Uno de los artistas más prolíficos de Miami tuvo su inicio en Overtown.

Hoy en día, es difícil encontrar un muro en el Distrito de las artes de Wynwood eso no está recubierto de arte mural ni de graffiti, pero antes del auge de Wynwood y el surgimiento de Miami como un destino artístico primordial, había un artista local de las calles llamado Purvis Young.

Nacido en Miami Liberty City en 1943 , Young tuvo una educación difícil. Como adolescente en la década de 1960, abandonó la escuela y terminó en la Penitenciaría Estatal Raiford del Norte de la Florida para Three Años en quiebra e ingreso de cargos. Sin embargo, fue en la cárcel donde Young comenzó a dibujar y leer libros de arte, influenciados por los artistas murales de Chicago y Detroit. En 1971 Llegó a Overtown y comenzó a pintar escenas inspiradas en la vida en las calles y en sus observaciones diarias.

"No tengo tiempo para criticar demasiado el sistema", dijo en la 2006 Película documental Purvis de Overtown. "Pero pinto lo que veo".

El estilo artístico de Purvis Young.

Si bien el trabajo de Young a menudo se clasifica como arte popular, su estilo de mezcla de colores atrevidos y saturados y la falta de paisaje resuenan más profundamente en los movimientos de arte contemporáneo del fauvismo y el expresionismo abstracto. Sus sujetos son afroamericanos representados como ángeles en cadenas o sin hogar, mujeres embarazadas, caballos salvajes, escenas de disturbios sociales, funerales, linchamientos y otras representaciones de la vida en las calles. Son a la vez crudos y optimistas.

Young ha citado las obras de Rembrandt, Van Gogh, Gauguin, El Greco y Picasso entre sus influencias. Su trabajo ha sido comparado con los contemporáneos Jasper Johns y Robert Rauschenberg, pero nunca obtuvo el reconocimiento de estos artistas debido a su casi anonimato en Overtown.

Trabajó con materiales encontrados como chatarra de madera y cartón, y reutilizó libros y revistas desechados pegando sus dibujos dentro de ellos. Eventualmente, clavó un collage de su trabajo contra los escaparates tapados de Goodbread Alley donde vivía. La instalación finalmente llamó la atención de los coleccionistas de arte influyentes, incluido Bernard Davis, entonces propietario del Museo de Arte de Miami. Davis se convirtió en coleccionista y benefactor, brindando a Young apoyo y materiales.

El trabajo de Purvis Young a la vista hoy

Si bien el arte callejero es mercurial por naturaleza, los murales de Purvis Young todavía se pueden encontrar en Overtown hoy. El más reciente fue pintado en 2010 en la pared del paso elevado en NW 11th Street y NW 3rd Avenue que representan caballos salvajes, ángeles y edificios de la ciudad pintados en tonos de amarillo, verde, rosa y azul. Otro, pintado en 1984 , se encuentra en la pared de la sucursal de la Biblioteca Pública de Culmer / Overtown en NW 13th Street, cerca de Gibson Park en Overtown Folklife Village. Finalmente, el lado norte. Metrorail estación, al norte de Overtown, alberga un mural joven de 1986 .

Además de estas obras públicas, el arte de Young se puede encontrar en las colecciones permanentes de instituciones como el Smithsonian American Art Museum en Washington, DC, el High Museum of Art en Atlanta y el American Folk Art Museum en la ciudad de Nueva York. En 1999 , destacados coleccionistas de arte de Miami, la familia Rubell, compraron la totalidad de la colección de Young, casi 3.000 piezas. Otros coleccionistas famosos son Jane Fonda, Damon Wayans, Jim Belushi y Dan Aykroyd. A nivel local, su trabajo se puede ver en el Purvis Young Museum en Fort Lauderdale, mientras que muchas instituciones de arte de Miami han presentado exposiciones temporales de su trabajo en los últimos años.

Alabado por sus feroces habilidades de observación y la habilidad innata de soñar, Young falleció en 20 de abril10 a la edad 67 Debido a complicaciones de la diabetes. Una vez dijo sobre su trabajo: “Intento resolver cómo todos los hombres pueden llevarse bien; poner miel en el cielo donde podría gotear y hacer que el mundo sea dulce ".